Donna Holgate

juin 2022

Mois 20xx

Samira Balsara et Tamia James

Charmaine Gooden

Carol Martin

Donna Holgate est passée d'une enfance où elle ne se voyait pas représentée dans les médias, à devenir la première femme noire à animer une émission télévisée nationale quotidienne sur le style, la mode et la beauté au Canada. Elle s'est fait un nom à l'ère pré-numérique du journalisme de mode.

Holgate attribue à sa mère, Dorothy, la « fashionista originale », son amour pour tout ce qui touche à la mode. « Ma mère ne plaisantait pas quand il s'agissait de son apparence. Je me souviens que toute jeune j'admirais le tissu de ses robes, ses chapeaux, gants, chaussures à talons hauts, tout était impeccable », dit-elle.

Jeunesse et Carrière

Born in St. Georges, Grenada in 1957, Holgate was the fourth of five children. Her parents, Eukley and Dorothy Holgate, raised her and her sisters Maureen, Paula and Claudette and brother Phil. In the early 60s, the family moved to Jamaica. A few years later, they relocated to Ithaca, New York. Following her father’s passing in 1968, she, her mother and four siblings immigrated to Toronto in 1969.

« J'ai eu la chance de grandir à Toronto à une époque où la communauté noire avait une base florissante et créative qui nous nourrissait et nous soutenait », dit Holgate. « Nous n'étions peut-être pas aussi inclus dans le courant dominant, mais notre communauté nous offrait des opportunités de présenter nos talents. »

Holgate se souvient de ses pairs talentueux, « Jean Fleming, Linda Carter, Tonya Williams, Len Henry et Denise McCleod, et tant d'autres ». Elle s’est essayée au mannequinat, mais elle avait les yeux rivés sur une carrière de journaliste mode et beauté. Elle a acquis une expérience précieuse comme rédactrice mode pour plusieurs publications communautaires, notamment le magazine Spear et les journaux Contrast et Share.

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Elle se souvient qu'on lui a dit que si le réseau avait déjà une personne de couleur à l'écran, ils n'envisageraient pas d'en embaucher une autre. « Pouvez-vous croire ça ? »

Mode et Diversité

Le travail de Holgate dans l'édition comprend la rédaction, le stylisme et la production d'articles de fond couvrant la mode, la beauté et le style de vie pour des publications nationales et communautaires. En tant que rédactrice mode et beauté pour Excellenceun magazine national noir, Holgate a pu mettre en valeur des créatifs noirs talentueux dans l'univers de la mode et de la beauté, notamment des créateurs comme Winston Kong.

Holgate est devenue par la suite rédactrice mode et beauté pour Modern Woman , un magazine national canadien. Bien qu'elle ne voyait pas souvent la diversité représentée dans les médias, elle s'est donné pour mission d'utiliser son poste chez Modern Woman pour créer un environnement inclusif. « J'ai fait appel à des personnes handicapées, des gens de toutes les races, de toutes les nationalités… c'était vraiment formidable de briser les barrières », dit-elle.

Holgate se souvient avec affection des icônes qui l’ont soutenue, y compris Beverly Mascoll, pionnière de l’industrie de la beauté. Parmi d’autres, Sandra Whiting, Madge Azan et Arnold Auguste lui ont offert des conseils et des opportunités qui ont donné à Holgate la confiance nécessaire pour poursuivre des emplois dans les médias « soi-disant » grand public.

Télévision et Radio

Alors qu'elle se faisait un nom dans le journalisme de magazine, Holgate poursuivait aussi du travail à la télévision. Dans les années 1980 et 1990, il y avait très peu de personnes de couleur à l'écran. Elle attribue la ténacité de son agente, Robyn Friedman, ainsi que le bon timing et sa préparation, à son succès à la télévision canadienne à cette époque.

Elle se souvient qu'on lui a dit que si le réseau avait déjà une personne de couleur à l'écran, ils n'envisageraient pas d'en embaucher une autre. « Pouvez-vous croire ça ? » s'indigne Holgate.

Néanmoins, la carrière télévisuelle de Holgate a été remarquable. Elle est apparue sur CFTO, The Comedy Network, CTV et Global. Ses crédits incluent animatrice invitée de Eye on Toronto, animatrice, journaliste et productrice de segments pour Upfront, un magazine hebdomadaire sur Omni, et animatrice des émissions de divertissement quotidiennes de CHCH TV, Spotlight et Quick Takes.

En 1994, elle a rejoint le Life Network en tant que commentatrice lifestyle régulière à l'antenne dans Real LifeEn 1995, elle a animé Just Ask with Donna Holgateune émission nationale hebdomadaire interactive d'une heure en prime time sur la mode et le style.

Avec sa popularité croissante, Holgate s'est vu offrir son émission de discussion quotidienne, Images with Donna Holgate, , en 1998. C'est avec cette émission qu'elle a marqué l'histoire en devenant la première femme noire à animer sa propre émission quotidienne diffusée nationalement au Canada. Holgate a utilisé sa position pour promouvoir de nombreux mannequins, coiffeurs, créateurs et maquilleurs noirs. « Je voulais que les jeunes enfants noirs puissent se voir à la télévision être valorisés pour leur talent », dit-elle.

En 1998, le W Network a recruté Holgate pour être co-animatrice et productrice de segments de WTN Weekday, une autre émission de discussion quotidienne diffusée à travers le Canada. Ce projet lui a permis d'élargir son éventail en tant que journaliste et d'utiliser ses compétences d'intervieweuse, couvrant des sujets comme la mode, la politique et le divertissement.

En 2002, Holgate a fait la transition de la télévision vers la radio quand elle a lancé Voices, une émission hebdomadaire interactive d'actualités sur FLOW 93.5, la station de musique urbaine du Canada. L'émission a fait ses débuts comme le programme de discussion phare de la station avec Holgate comme animatrice et productrice.

Holgate a utilisé sa position pour promouvoir de nombreux mannequins, coiffeurs, créateurs et maquilleurs noirs.

« Je voulais que les jeunes enfants noirs puissent se voir à la télévision être valorisés pour leur talent. »

Influence et Héritage

La carrière polyvalente de Holgate lui a permis d'expérimenter avec différentes formes de journalisme à une époque où les opportunités pour les femmes noires n'étaient pas facilement accessibles. Elle a finalement pu contribuer aux conversations autour de la mode, de la beauté et du style de vie auxquelles elle aurait aimé avoir accès quand elle était enfant. Son impact sur les médias canadiens de mode et de style de vie a aidé à ouvrir des portes à d'innombrables femmes de couleur qui ont suivi ses traces.