Donna Holgate

juin 2022

Mois 20xx

Samira Balsara et Tamia James

Charmaine Gooden

Carol Martin

Donna Holgate est passée d'une enfance où elle ne se voyait pas représentée dans les médias, à devenir la première femme noire à animer une émission télévisée nationale quotidienne sur le style, la mode et la beauté au Canada. Elle s'est fait un nom à l'ère pré-numérique du journalisme de mode.

Holgate attribue à sa mère, Dorothy, la « fashionista originale », son amour pour tout ce qui touche à la mode. « Ma mère ne plaisantait pas quand il s'agissait de son apparence. Je me souviens que toute jeune j'admirais le tissu de ses robes, ses chapeaux, gants, chaussures à talons hauts, tout était impeccable », dit-elle.

Jeunesse et Carrière

Née à Saint-Georges, à la Grenade, en 1957, Holgate était la quatrième d'une fratrie de cinq enfants. Ses parents, Eukley et Dorothy Holgate, l'ont élevée avec ses sœurs Maureen, Paula ainsi que Claudette et son frère Phil. Au début des années 60, la famille s'est installée en Jamaïque. Quelques années plus tard, ils ont déménagé à Ithaca, dans l'État de New York. Après le décès de son père en 1968, elle a émigré à Toronto en 1969 avec sa mère et ses quatre frères et sœurs.

« J'ai eu la chance de grandir à Toronto à une époque où la communauté noire avait une base florissante et créative qui nous nourrissait et nous soutenait », dit Holgate. « Nous n'étions peut-être pas aussi inclus dans le courant dominant, mais notre communauté nous offrait des opportunités de présenter nos talents. »

Holgate se souvient de ses camarades talentueux : « Jean Fleming, Linda Carter, Tonya Williams, Len Henry et Denise McCleod, et bien d’autres encore. » Elle s’est essayée au mannequinat, mais son objectif était de devenir journaliste spécialisée dans la mode et la beauté. Elle a pu acquérir une expérience précieuse en tant que rédactrice de mode pour plusieurs publications locales, notamment Lance magazine et Contraste et Partager ceci journaux.

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Elle se souvient qu'on lui a dit que si le réseau avait déjà une personne de couleur à l'écran, ils n'envisageraient pas d'en embaucher une autre. « Pouvez-vous croire ça ? »

Mode et Diversité

Le travail de Holgate dans l'édition comprend la rédaction, le stylisme et la production d'articles de fond couvrant la mode, la beauté et le style de vie pour des publications nationales et communautaires. En tant que rédactrice mode et beauté pour Excellenceun magazine national noir, Holgate a pu mettre en valeur des créatifs noirs talentueux dans l'univers de la mode et de la beauté, notamment des créateurs comme Winston Kong.

Holgate est devenue par la suite rédactrice mode et beauté pour La femme moderne , un magazine national canadien. Bien qu'elle ne voyait pas souvent la diversité représentée dans les médias, elle s'est donné pour mission d'utiliser son poste chez La femme moderne pour créer un environnement inclusif. « J'ai fait appel à des personnes handicapées, des gens de toutes les races, de toutes les nationalités… c'était vraiment formidable de briser les barrières », dit-elle.

Holgate garde un souvenir ému des figures emblématiques qui l'ont soutenue, notamment Beverly Mascoll, véritable pionnière dans le secteur de la beauté. Parmi d'autres, Sandra Whiting, Madge Azan et Arnold Auguste lui ont apporté leurs conseils et lui ont offert des opportunités qui lui ont donné la confiance nécessaire pour postuler à des emplois dans les médias dits « grand public ».

Télévision et Radio

Alors qu'elle se faisait un nom dans le journalisme de magazine, Holgate poursuivait aussi du travail à la télévision. Dans les années 1980 et 1990, il y avait très peu de personnes de couleur à l'écran. Elle attribue la ténacité de son agente, Robyn Friedman, ainsi que le bon timing et sa préparation, à son succès à la télévision canadienne à cette époque.

Elle se souvient qu'on lui a dit que si le réseau avait déjà une personne de couleur à l'écran, ils n'envisageraient pas d'en embaucher une autre. « Pouvez-vous croire ça ? » s'indigne Holgate.

Néanmoins, la carrière télévisuelle de Holgate a été remarquable. Elle est apparue sur CFTO, The Comedy Network, CTV et Global. Ses crédits incluent animatrice invitée de Coup d'œil sur Toronto, animatrice, journaliste et productrice de segments pour D'emblée, un magazine hebdomadaire sur Omni, et animatrice des émissions de divertissement quotidiennes de CHCH TV, À la une et En bref.

En 1994, elle a rejoint Life Network en tant que chroniqueuse et experte régulière à l'antenne, spécialisée dans les questions de mode de vie, sur La vraie vie. En 1995, elle a animé « Just Ask » avec Donna Holgate, une émission interactive hebdomadaire d'une heure, diffusée en prime time à l'échelle nationale, consacrée à la mode et au style.

Sa popularité ne cessant de croître, Holgate s'est vu proposer sa propre émission de débat quotidienne, Photos avec Donna Holgate, en 1998. C'est grâce à cette émission qu'elle est entrée dans l'histoire en devenant la première femme noire à animer sa propre émission quotidienne diffusée à l'échelle nationale au Canada. Holgate a mis à profit sa notoriété pour promouvoir de nombreux mannequins, coiffeurs, créateurs et maquilleurs noirs. « Je voulais que les jeunes enfants noirs puissent se voir à la télévision et se sentir valorisés pour leur talent », explique Holgate.

En 1998, le W Network a recruté Holgate pour être co-animatrice et productrice de segments de WTN en semaine, une autre émission de discussion quotidienne diffusée à travers le Canada. Ce projet lui a permis d'élargir son éventail en tant que journaliste et d'utiliser ses compétences d'intervieweuse, couvrant des sujets comme la mode, la politique et le divertissement.

En 2002, Holgate a fait la transition de la télévision vers la radio quand elle a lancé Voix, une émission hebdomadaire interactive d'actualités sur FLOW 93.5, la station de musique urbaine du Canada. L'émission a fait ses débuts comme le programme de discussion phare de la station avec Holgate comme animatrice et productrice.

Holgate a utilisé sa position pour promouvoir de nombreux mannequins, coiffeurs, créateurs et maquilleurs noirs.

« Je voulais que les jeunes enfants noirs puissent se voir à la télévision être valorisés pour leur talent. »

Influence et Héritage

La carrière polyvalente de Holgate lui a permis d'expérimenter avec différentes formes de journalisme à une époque où les opportunités pour les femmes noires n'étaient pas facilement accessibles. Elle a finalement pu contribuer aux conversations autour de la mode, de la beauté et du style de vie auxquelles elle aurait aimé avoir accès quand elle était enfant. Son impact sur les médias canadiens de mode et de style de vie a aidé à ouvrir des portes à d'innombrables femmes de couleur qui ont suivi ses traces.