juin 2022
Mois 20xx
Nishat Chowdhury & Madison Dolman
Charmaine Gooden
Carol Martin
Points forts
Visionary, powerful, infectious and engaging. These words were used by friends to describe the man sitting on the other side of the screen. Perched at his desk, he is dressed in a white crewneck, facing away from the gold-rimmed mirror, which illuminates the office space.
Henry is the managing director of Mode Canada Rocks and chief executive of Delectant Media Inc. His aim is to promote equity within the fashion, arts and entertainment sectors, elevating Canadian creatives and brands. In fact, he’s been doing this his entire career.
Jeunesse et Carrière
Len D. Henry fut le premier des six frères et sœurs à immigrer de May Pen, en Jamaïque, à Toronto en juillet 1968.
Alors que Henry prend désormais les décisions, ce n’était pas toujours le cas. Dans les années 70 et 80, Henry modelait pour Judy Welch et ensuite pour Bookings. Même si ces agences étaient très populaires, Henry ne pouvait pas se débarrasser de l’image d’un ’ jeune noir sympathique du quartier ’, car “ j’obtenais beaucoup de commandes [pour des publicités]. Je suis un type sympa, bien séduisant ’, disait Henry, bien que l’un des rédacteurs en chef ait estimé qu’il était “ trop noir ” pour les reportages éditoriaux.
Ce n’était pas la première fois que Henry subissait le racisme dans sa vie. Après avoir été critiqué par des clients blancs, alors que les créateurs le considéraient comme “ extrêmement talentueux ”, Henry chercha à se faire un nom différent en affirmant que “ ce qui importe, c’est ce que je montre en coulisses ”.”
Henry had been awarded a dance scholarship by the iconic Canadian dancer, teacher and choreographer, Len Gibson, and went on to produce his first fashion spectacle ‘Bronze Magic’ in 1981, showcasing an all-Black cast of models and designers to rave reviews. He remembers using Broadway shows, like West Side Story, as the framework for an event called Theatromania for Bookings, bridging the gap between theatre and fashion.
And the entire Canadian fashion industry stood up and took note. Soon he was producing big shows for Aveda, GQ, Paul Smith, and the iconic American designer, Patrick Kelly, to name but a few. He quickly developed close contacts with many who loved his productions, which inspired him to leave modelling completely by 1990.
Many of Henry’s opportunities stemmed from his relationship with the late Jamaican-Canadian couturier, Winston Kong, who also acted as a mentor to him. Both men bonded over their mutual heritage, opera, culture, and Henry’s delicious recipe for curried chicken and rice and peas. It was Kong who, when asked by Henry why he designed using colour as boldly he did, encouraged him endearingly, “Lenny, I’m Jamaican.” Henry learnt in that moment “you bring you.”
Cette section spéciale crée une photo à côté d'un extrait de texte.
Mode et Diversité
Henry spent the ’90s working in collaboration with fashion designers, retailers and wholesalers such as SlavinRaphael. The president, Steven Slavin, describes Henry as his “brother from another mother” after more than 30 years of friendship and partnership.
Slavin a travaillé en étroite collaboration avec lui lors des défilés de mode à la Art Gallery of Ontario, à St. Lawrence Hall et chez Eaton, avec Cindy Crawford en vedette. En préparation de sa cinquième collaboration avec Henry, Slavin se souvient avoir eu un désaccord quant à la musique pour le défilé de mode. Peu après que Henry a expliqué sa vision pour le défilé, avec l’inclusion de chansons du groupe Supertramp, Slavin a déclaré : “ Len, assez ! Je ne sais même pas pourquoi nous vous avons interrogés. C’est parfait. ”
Henry aspirait à ce que la mode s’accompagne de la musique et estimait que la partie la plus gratifiante de son travail était la possibilité de créer.
In 1992, Henry won a MuchMusic Video Award for directing a music video for the R&B band B-Funn.
Il a ensuite inventé FashCam en 2003, avec le soutien de Laurie Belzak. Belzak, responsable du développement du secteur de la mode/vêtements et de la création à la ville de Toronto, affirme que Len et elle “ ont une longue histoire ”. Henry a réalisé le tout premier film de mode au Canada, lancé en partenariat avec la ville de Toronto et Fashion Television. “ Mon concept était de réunir un musicien et sa chanson et de les entourer de mode ”, explique Henry. “ Je voulais réunir les deux, changer le scénario du clip vidéo ”.”
Au fil des ans, Belzak affirme que l’œuvre de Henry restera toujours “ fraîche, nouvelle et intéressante, car c’est très important dans la mode, mais elle ne manquera jamais de mettre en valeur ce qui se passe sur la piste de danse ”.”
Next, Henry moved on to television. From 2010 to 2012, he was the producer and host of Quebecor Media’s StreetSeen, fashion expert on W Network’s How to Look Good Naked – Canada and host and mentor on Style Network’s Wedding Dress.
— although one fashion editor thought he was “too” black for editorial feature stories.
Influence et Héritage
In 2013, Henry launched Delectant Media Inc. to help amplify the voices of Canadians he had met over the years.
In 2020, Henry launched the not-for-profit company, Mode Canada Rocks, which produced two ‘important conversations’ about diverse voices at the creative table: BLACK CANADIAN STYLE: Here’s the Thing… and INCLUSION REVOLUTION.
“ J’ai eu beaucoup de chance de pouvoir mettre en pratique mes instincts, mon histoire personnelle, mon appartenance jamaïcaine, ainsi que mon sens unique de la couleur, de la musique et de l’éclairage ”, déclare Henry. “ Je n’ai pas besoin de faire de ce spectacle un spectacle noir, mais je utilise certainement des expressions, des images et des idées que j’ai acquises tout au long de ma vie. Parce que, comme l’a indissolublement marqué Winston Kong, ” je suis jamaïcain “.”
A propos des auteurs :
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