Juin 2023
Mois 20xx
Viktoriya Kozoriz et Brya Sheridan
Charmaine Gooden
Fransi Weinstein
Highlights
Colette Harmon est une créatrice de bijoux torontoise spécialisée dans les pièces de haute couture qui exploitent ses techniques de perlage distinctives. Ses œuvres ont été mises en vedette dans Elle Canada, Flare, Martha Stewart Weddings, et Nylon . Ses créations bijoutières signature lui ont valu une place de choix parmi les figures influentes de l'histoire de la mode canadienne.
Jeunesse et Carrière
Harmon est née à Sister's Village, en Guyane, en Amérique du Sud. Elle est enfant cadette et la seule fille de parents guyanais laborieux. Son père était policier et sa mère enseignante. Harmon croit que sa créativité lui vient de sa mère, qui était également couturière. « Elle pouvait créer sans patron, simplement en coupant le tissu et en cousant pour elle-même, pour moi et pour mes poupées », dit Harmon. « Parfois, je rentrais de l'école et je trouvais une tenue assortie pour moi et une poupée », se souvient-elle. « De plus, elle était aussi chanteuse et pianiste. »
À la recherche de nouvelles opportunités, les parents d'Harmon ont déménagé à Toronto quand elle avait cinq ans. Elle a fréquenté l'école secondaire North Park de Brampton et Huron Heights à Newmarket. Elle a poursuivi ses études postsecondaires au Collège Seneca, étudiant en design de mode et travaillant à temps partiel chez Lizanne's Fabrics.
Après avoir obtenu son diplôme, Harmon a travaillé chez Princeton Leathers tout en créant des accessoires de façon indépendante, jusqu'à ce qu'une cliente lui demande une paire de boucles d'oreilles assorties à sa ceinture. Elle a créé des pièces personnalisées pour cette cliente, et c'est ainsi que sa carrière de créatrice de bijoux a commencé.
« J'ai commencé avec ce que je considère maintenant comme des boucles d'oreilles 'ringardes' », dit-elle en riant. « Je découpais des triangles, des cercles et des carrés, que je recouvrais de cuir. » Aujourd'hui, les créations d'Harmon sont uniques en leur genre, utilisant des cristaux, des pierres semi-précieuses, du métal et parfois de l'argent provenant du monde entier.
Cette section spéciale crée un espace de deux photos qui débordent sur la marge latérale.
Carole Tanenbaum, collectionneuse et propriétaire d'une entreprise internationale de bijoux vintage sur mesure depuis plus de 40 ans, a aidé Harmon à réussir. Supportrice des créateurs canadiens, elle décrit sa première rencontre avec le travail d'Harmon et avec elle-même.
Tanenbaum se souvient de leur première rencontre : « De magnifiques colliers perlés, de merveilleux designs originaux. C'était une artiste en difficulté, alors j'ai acheté 10 pièces », ajoute-t-elle, exprimant son admiration pour le talent d'Harmon. « Elle avait apporté, je crois, une valise pleine. »
Tanenbaum décrit Harmon comme étant « très douce et dévouée. Elle est comme cet esprit de vie, ce qui est assez beau. Elle a un visage angélique et je pouvais sentir sa vulnérabilité », ce qui explique, selon elle, « pourquoi je l'ai prise sous mon aile pendant un moment. Je croyais en elle, mais je ne suis pas sûre qu'elle croyait en elle-même. Il y avait un respect mutuel, et nous avons bien travaillé ensemble. »
Au lieu de suivre les tendances, Harmon s'inspire de la beauté qui l'entoure, ce qui rend ses créations indéniablement uniques. Elle se considère comme une artiste, non comme une créatrice. « Je suis une personne qui pense en dehors des sentiers battus, je l'ai toujours été », dit Harmon. « Je n'ai jamais porté quelque chose parce que c'était à la mode ou porté par les masses », ajoute-t-elle. « Je n'ai jamais possédé de jeans moulants. »
« Une fois, j'ai vendu un collier favori, un que j'avais porté pendant deux ans, directement de mon cou », se souvient-elle, « et j'ai déjà vendu de façon inattendue auparavant. Une autre fois, au Four Seasons Hotel, une femme a acheté un collier à breloques que je portais », dit-elle, mais admet que « essayer de refaire des pièces ne fonctionne pas ; ce n'est jamais tout à fait pareil. » La personnalité d'Harmon transparaît dans son travail, et elle ne fait et ne vend que ce qu'elle aime. « Je pense que je suis ma propre muse », révèle-t-elle. « Si je ne le porterais pas, je ne peux pas le faire. »
Mode et Diversité
Harmon ne croit pas que son ethnicité soit représentée dans son travail. « Je ne me considère pas comme une créatrice de bijoux noire. Je me considère comme une créatrice, mais les gens vous catégorisent et vous étiquettent », dit-elle. « Vous ne liriez jamais 'Marc Jacobs le créateur de vêtements blanc', mais chaque fois que c'est une personne noire, c'est mentionné », explique-t-elle. « Je sais que je suis noire. Ce n'est pas quelque chose de conscient. Je suis juste une personne. »
Elle ne se souvient pas d'avoir vécu du racisme tout au long de sa carrière. « Parce que j'ai une certaine apparence, parce que je suis, entre guillemets, 'attirante', les gens ont toujours été gentils avec moi », dit-elle, « mais je sais que le racisme existe, je ne l'ai simplement pas rencontré personnellement. »
Harmon se souvient cependant que ses parents ont eu des difficultés à louer un appartement à cause de leur race. « Il y avait un panneau de logement libre, mais quand le concierge ouvrait la porte et voyait des visages noirs, on leur disait qu'il n'y avait pas de logements disponibles », nous raconte-t-elle. Elle se souvient aussi d'une époque où son père s'est vu refuser une promotion à cause de la couleur de sa peau.
Elle partage sa perspective sur le racisme dans l'industrie de la mode, particulièrement sur la façon dont les agences gardent souvent un mannequin noir ou asiatique symbolique au nom de la 'diversité'. Les changements pour commencer à résoudre ces problèmes dans l'industrie sont récents, mais une réflexion plus approfondie est encore nécessaire.
« Je pense que je suis ma propre muse », révèle-t-elle. « Si je ne le porterais pas, je ne peux pas le faire. »
Influence et Héritage
Les créations bijoutières uniques d'Harmon lui assurent une place de figure influente de premier plan dans l'histoire de la mode canadienne. Son travail acharné s'est transformé en de nombreuses réalisations, notamment ses pièces qui se sont vendues chez Saks Fifth Avenue et Holt Renfrew Canada.
Son esthétique personnelle et son travail de perlage méticuleux lui ont offert de nombreuses opportunités. Elle a été présentée à l'Exposition de mode canadienne au Musée royal de l'Ontario du 3 décembre 2022 à juillet 2023. Son travail est également mentionné dans le livre Fabulous Fakes: A Passion for Vintage Costume Jewelry de Carole Tanenbaum.
À l'avenir, elle souhaite créer une collection capsule de bijoux fins utilisant un mélange d'or et de pierres précieuses colorées. « J'aimerais créer des objets d'art », révèle-t-elle. « Quelque chose est en préparation, mais c'est encore au stade des discussions, et je ne parle de rien tant que ça n'arrive pas », ajoute-t-elle à la fin de notre entrevue.
Le célèbre créateur canadien Wayne Clarke, qui a présenté les bijoux d'Harmon dans plusieurs de ses défilés de mode, l'a dit le mieux : « Personne ne fait ce qu'elle sait faire. »
Vous ne liriez jamais 'Marc Jacobs le créateur de vêtements blanc', mais chaque fois que c'est une personne noire, c'est mentionné », explique-t-elle. « Je sais que je suis noire. Ce n'est pas quelque chose de conscient. Je suis juste une personne. »
A propos des auteurs :
Over the years Prof. Gooden has built a multi-media career as an editor, writer, presenter, public relations consultant and special event manager, spokesperson, host, and educator. She...
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