octobre 2025
Mois 20xx
Annelie Sophie Von Holtum et Meghan Decan
Charmaine Gooden
Jacob Marion
Être une femme noire évoluant dans l'industrie canadienne de la mode, sans feuille de route et sans personne qui vous ressemble à qui se référer, peut ressembler à naviguer dans un labyrinthe sans guide et sans garanties. Alarice Jones a décidé de suivre ses passions et d'emprunter cette voie malgré tout.
Avec plus de trois décennies dans l'industrie, Jones a porté plusieurs chapeaux : détaillante, créatrice, acheteuse de vêtements, entrepreneuse, étalagiste et mentor. Son empreinte créative a contribué à établir deux marques canadiennes originales : Sim & Jones, une marque de style de vie collaborative née au milieu des années 1990, et Zade Jones Studio, son entreprise actuelle.
L'histoire de Jones n'est pas celle d'un succès du jour au lendemain, mais de dévouement et de persévérance discrète. Elle a progressivement acquis de l'expérience en gravissant les échelons de la mode corporative et en bâtissant des partenariats d'affaires solides. Dans la mode, où les voix les plus fortes attirent souvent les projecteurs, elle est la preuve qu'une force tranquille peut être tout aussi puissante.
À travers chaque collection qu'elle a conçue, chaque boutique ouverte et chaque défilé qu'elle a produit, Jones a contribué à illustrer les possibilités pour les femmes noires dans la mode, même en l'absence de modèle à suivre.
Jeunesse et Carrière
Née à Nassau, aux Bahamas, Jones a déménagé à Toronto avec sa famille à l'âge de six ans. Fille aînée de trois enfants, elle a été élevée dans un foyer avec des parents jeunes, déterminés et progressistes. Sa mère, une femme élégante et vive d'esprit qui travaillait dans l'industrie du tourisme, apportait une élégance naturelle à son style quotidien. Ce qui émerveillait vraiment Jones, c'était que sa mère réussissait à jongler entre l'éducation de trois enfants et une carrière professionnelle qui impliquait souvent des voyages.
Dès son plus jeune âge, Jones a hérité du sens du style de sa mère et de la fierté de bien s'habiller. Cette inspiration précoce a par la suite alimenté sa passion pour valoriser les autres femmes noires à travers la mode. « Nous venons d'une culture, particulièrement au sein de la communauté noire, où le style signalait souvent l'identité et le statut social », explique-t-elle.
À 16 ans, elle a commencé à travailler après l'école à la succursale torontoise de BEDO, un détaillant de marque privée basé à Montréal. De là, Jones est passée chez Holt Renfrew, l'un des détaillants de mode les plus prestigieux du Canada, où elle est restée près d'une décennie. Commençant dans la maroquinerie de luxe, elle a rapidement été promue au poste de directrice adjointe. Elle a dirigé des départements de créateurs allant de Donna Karan à Jean Paul Gaultier, Moschino et Calvin Klein. « Être chez Holt's m'a beaucoup appris sur la qualité et les offres des différentes marques », se souvient Jones. Elle a même concilié le travail avec des études en commercialisation de la mode au Collège Seneca.
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Avec Zade Jones Studio, elle s'est concentrée sur des coordonnés et des robes raffinées, mettant l'accent sur des vêtements qui offrent une approche décontractée et minimaliste du style qui dure toute une vie.
En 1995, Jones a franchi une étape majeure dans sa carrière. Aux côtés de sa partenaire de l'époque, la créatrice et amie d'enfance Pui Sim, elle a cofondé Sim & Jones, une ligne de mode contemporaine à l'esthétique minimaliste. Durant les cinq premières années, elles ont vendu par le biais de la vente en gros et de la consignation dans une douzaine de boutiques à travers le Canada, et le duo produisait aussi deux défilés de mode saisonniers et des boutiques éphémères chaque année.
En 2000, leur succès a culminé avec l'ouverture d'une boutique phare de style de vie sur la rue College, offrant des vêtements féminins élégants, des vêtements masculins avant-gardistes et introduisant même des accessoires pour la maison. Une troisième partenaire, Marlisa Budihardjo, s'est également jointe à l'équipe et a créé la ligne d'accessoires pour la maison. Pendant près d'une décennie, l'équipe soudée de Sim & Jones a prospéré, offrant une perspective rafraîchissante et inclusive sur la mode canadienne tout en bâtissant une communauté fidèle et solidaire. En 2005, la boutique et la marque ont cessé leurs activités.
Jones a accepté un poste d'acheteuse à l'étranger avant de revenir à Toronto avec un sens renouvelé de sa mission. En 2013, elle a lancé sa marque et son entreprise actuelles, Zade Jones Studio. Elle l'a nommée en hommage à sa tante maternelle Sheryl Zade, l'un de ses premiers modèles féminins, décédée jeune.
Alors que Sim & Jones avait introduit une vision, cette nouvelle ligne a donné à Jones toute liberté pour l'affiner. Avec Zade Jones Studio, elle s'est concentrée sur des coordonnés et des robes raffinées, mettant l'accent sur des vêtements qui offrent une approche décontractée et minimaliste du style qui dure toute une vie. « J'aime que les femmes ressentent cette facilité et ce naturel que la mode peut être », dit Jones. « Chaque fois que je m'assois pour penser à une collection, je me demande : "Comment une femme se sentira-t-elle dans cette pièce ?" »
Ses créations, de Sim & Jones et Zade Jones Studio, ont été présentées deux fois à la Semaine de la mode de Toronto, diffusées sur Fashion Television animée par Jeanne Beker et stylisées pour des animatrices et personnalités des médias canadiens. On compte également des défilés parrainés par Flareet une couverture dans Lucky Magazine, The Toronto Star et The Globe and Mail.
Mode et Diversité
Lorsque Jones est entrée dans l'industrie de la mode en tant que femme noire, particulièrement durant ses premières années dans la mode corporative, le défi était simplement d'être vue, reconnue et acceptée.
À ce jour, Jones se souvient de Sim & Jones avec tendresse. Aux côtés de ses partenaires, également toutes deux femmes de couleur, elle a accompli quelque chose d'unique. Elles ont suivi leur instinct, mis en commun leur savoir-faire et, avec le temps, se sont enracinées dans une communauté riche, dynamique, inclusive et diversifiée.
Jones, également responsable de la majeure partie du marketing et des événements saisonniers, faisait souvent défiler des clientes, aux côtés de mannequins professionnels, dans leurs défilés de mode. Elle présentait des mannequins plus âgées, des femmes aux formes généreuses et des femmes de toutes les teintes. Ce n'était pas seulement une partie de son esthétique ; c'était la mission de Jones. Elle croyait que la mode devait refléter et encourager diverses formes de beauté.
Bien sûr, tout le monde ne comprenait pas la perspective de Jones. Aux débuts de Zade Jones Studios, elle se souvient qu'un autre propriétaire d'entreprise lui avait dit : « Mets juste une grande femme blonde dans ta boutique, et tu réussiras. » La suggestion sous-entendait que sa présence attirerait naturellement plus de clients plutôt que de laisser Jones être visible et travailler dans sa propre boutique.
Bien qu'elle pense qu'il avait de bonnes intentions, malheureusement, il y avait encore beaucoup de gens dans la mode qui pensaient ainsi au début des années 2010. Malgré cela, Jones comprenait l'importance de continuer à favoriser l'inclusion et à célébrer toutes les formes de beauté, en particulier celles qui sont sous-représentées.
Influence et Héritage
Veronica Sytash, cliente et amie de longue date, affirme qu'elle souhaiterait que Jones reçoive plus de reconnaissance. « J'aimerais vraiment que quelqu'un commence à vanter ses mérites pour elle. Elle ne se vante pas, et elle devrait le faire. » Sytash souligne la nature discrète et humble de Jones. « Elle n'est pas tape-à-l'œil ou bruyante, ni le genre de femme d'affaires qui va sortir et faire sa propre promotion. »
À travers chaque entreprise, de Sim & Jones à Zade Jones Studio, l'objectif de Jones est resté le même : concevoir des vêtements qui valorisent. « J'adore comment les vêtements peuvent affirmer et faire ressortir la beauté intérieure de quelqu'un. Quand je commence à créer, je me demande toujours : "Comment la femme se sentira-t-elle dans cette pièce ?" », dit-elle.
Dans la mode, où les voix les plus fortes attirent souvent les projecteurs, elle est la preuve qu'une force tranquille peut être tout aussi puissante.
Et peut-être que son plus grand héritage est justement celui-ci : montrer ce qui est possible. Malgré les barrières systémiques auxquelles elle a fait face durant sa carrière, Jones peut regarder en arrière et dire qu'elle a contribué à bâtir quelque chose de rare deux fois ! Elle n'a pas fait irruption dans la mode avec des gros titres et du battage médiatique; elle a construit des fondations brique par brique, en restant ancrée et concentrée.
Jones fait partie d'une lignée de créateurs noirs canadiens qui ont créé quelque chose là où il n'y avait rien, qui ont assemblé des carrières sans modèles, mentors ou applaudissements. À travers son travail continu chez Zade Jones Studio, elle continue de créer et de servir les femmes avec soin et intention tout en restant engagée à accroître la visibilité des femmes noires et des femmes de couleur dans la mode.
