Juin 2023
Mois 20xx
Charmaine Gooden
Fransi Weinstein
Points forts
Lorsque nous entrons dans le restaurant Grenadier, un café Disposée dans le cœur du High Park de Toronto, Alice Parnis, avec sa fabuleuse veste en cuir et ses boucles d’oreilles en or, se distingue immédiatement. Il n’est donc pas surprenant qu’elle possède un grand sens de la mode.
Parnis et son ancienne partenaire, Ruth Fox, ont dirigé Pleasant Pheasant, une boutique de luxe pour les acheteurs, les créateurs et les stylistes de Toronto à la mode des années 80. Au cours d’un café et d’un gâteau, elles ont partagé des histoires fascinantes sur leur enfance et leur passage dans le monde de la mode.
Jeunesse et Carrière
Parnis a grandi à Richvale, un quartier situé à environ quarante minutes de route du centre-ville de Toronto. Dès qu’elle était au lycée, son intérêt pour la mode n’était pas un secret. “ J’ai toujours été différente, je me démarquais ”, souligne-t-elle en se tournant vers elle-même. “ D’une part, je suis plus foncée que la plupart des autres Blancs ”, rit-elle. ” De plus, je me déguisais toujours pour être remarquée, non pas pour ma couleur de peau, mais grâce à mes tenues ”, explique Parnis.
(Elle n’a pas réalisé qu’elle était d’origine mixte jusqu’à ce qu’un test ADN révélateur et surprenant de son ascendance en 2017 confirme que son père était noir).
Elle se souvient avoir fait le trajet jusqu’au centre-ville de Toronto pour faire du shopping au Rag Market, l’un des seuls magasins de seconde main de Toronto à l’époque. “ Même en cours de cuisine, car je pouvais coudre, j’allais pour les couleurs les plus vives et les motifs vraiment intéressants. L’intérêt pour la mode et le design était déjà bien présent ”, ajoute-t-elle.
Parnis a obtenu son diplôme de la Langstaff High School à l'âge de seize ans, suivi d'une année d'études de merchandising de la mode au Humber College. Elle a ensuite décroché un emploi à temps plein chez William Prager Limited, une société de vitrines spécialisée dans la décoration et les accessoires pour les petits détaillants et les grands magasins nationaux.
Une journée s'est déroulée
Comme aucun autre
Et c'est ce que j'ai été informé
Votre papa est noir
Votre mère est blanche
cela vous rend un
Une fille perdue
juste
Plagée par une faible estime de soi depuis son enfance, Parnis nous raconte qu’à cette époque, elle a décidé de suivre une classe de mannequinat pour se perfectionner. Elle admet avoir détesté tout à fait son apparence. “ C’était très difficile pour moi “, se souvient-elle. “ À 20 ans, je voulais tout cacher ”, dit-elle en pointant vers son visage. “ J’avais honte de mes taches brunes, de mes cheveux bouclés, je pensais que mes jambes étaient trop minces et que je n’avais pas assez de poids ”, ajoute-t-elle en roulant les yeux en signe d’embarras devant son apparence plus jeune.
Mais, dans la même phrase, elle nous dit qu’à un moment donné, elle a pensé qu’elle pourrait devenir une bonne mannequin parce qu’elle était mince. En riant, elle nous montre une grande photographie de soi, posée dans un maillot de bain blanc et un chapeau à pigeonnier. “ C’est mon préféré ”, admet-elle.
Au bout du compte, cependant, le job de mannequin n’a pas fonctionné. “ Ils cherchaient des mannequins blancs sans taches de rousseur, alors ils ont masqué mes taches de rousseur et mon teint foncé avec un maquillage plus pâle, pour que je ressemble davantage à une mannequin blanche ”, explique Parnis. “ Après un an de participation aux rares jobs qu’ils me proposaient, je me suis dit : ‘Non, ce n’est pas ce que je veux faire’ ”, sourit-elle. Elle n’utilise plus de fond de teint depuis.
Néanmoins, elle pense que ses jours de mannequinage ont été une bonne expérience d’apprentissage. “ Je suis repartie avec confiance en moi, en me voyant et en appréciant qui je suis, et le rêve d’avoir mon propre magasin prend forme ”, dit-elle.
Une fille mixte
C'est une histoire
Il l'a dit à plusieurs reprises auparavant
Sentiment d’impuissance
Cette fois-ci
Il s'agit de l'identité d'une jeune fille mixte.
Oui, moi
Une fille
Né dans une petite ville urbaine
En fait, tellement petit
Il n'est pas sur une carte
Plus aucun
à trouver
Une fille
ridicule pour
Pourquoi elle ne le savait pas
Il avait l'air différent
peut-être
se sentir tout seul
les bâtons
les pierres
Les noms font plus mal
mais bien plus encore
Elle ne savait pas
L'inconnu
Vous vous êtes déjà demandé
Qui vous êtes vraiment
à l'intérieur ou à l'extérieur
regarder dans le miroir
crier
Marcé
Classifié
définie
Posséder sa propre identité
C'est puissant
Est-ce un changement de jeu ?
vous pariez
pour toujours en votre faveur
Une journée s'est déroulée
Comme aucun autre
Et c'est ce que j'ai été informé
Votre papa est noir
Votre mère est blanche
Cela vous rend un
Une fille perdue
juste
Oui, c'est moi.
Une fille mixte
Et heureux comme on peut l'être
Hmmmm
Une fille mixte
c'est moi
Alors voilà, chérie, je dis
comment se sent-on
Pour enfin connaître les racines
De retour sur vous, mon miroir
Je suis fier de pouvoir le dire
I
Je suis une fille mixte
Regarde-moi
Hmmmm
Vous voyez
Que vous soyez qui que vous soyez
La puissance réside en vous
dire vos vérités
Pas de mensonges plus
Restez juste debout
fière
et posséder vous-même
Tant de bruit et de clarté
Je dis
À vous
I
Je suis une fille mixte
Fier de le savoir
Je suis fier de le dire
Oui
Je suis mixte
c'est moi
dans le miroir
Le plus heureux possible
Être moi
Une fille mixte
par Alice Parnis
28 mars 2023
Mode et Diversité
En 1980, après avoir été recrutée chez William Prager Limited par une autre société d’affichage, Parnis s’est installée à Vancouver, et c’est là, nous raconte-t-elle, que l’inspiration est venue. “ Un jour, alors que je sortais avec ma amie Margaret, je lui ai dit : ‘Tu dois promettre de ne rien dire à personne ; personne n’a cette idée et je vais la dessiner sur une serviette pour toi’ ”, explique Parnis en imitant ses griffonnages sur sa serviette de tarteuse inutilisée. “ Ce que je projette, c’est un magasin dans une maison avec des produits variés sur chaque étage. Mais ce qui le rend différent, c’est que chaque article est un accessoire de quelque sorte ”, explique-t-elle à Margaret. Parnis avait toujours adoré les embellissements et il n’y avait pas de magasins exclusivement dédiés aux accessoires à l’époque.
“ C’est mon rêve ”, a dit Parnis à Margaret. “ Un jour, quand j’aurai l’argent, je ferai ça. Je le vois et je crois en ça. ” Un an plus tard, son rêve est devenu réalité. Alice et sa partenaire d’affaires, Ruth Fox, ont dirigé Pleasant Pheasant depuis le Terminal Queen’s Quay de Toronto de 1983 à 1991.
“ Si les vêtements étaient à la mode et tendance, nous les achetons ”, assure Parnis. C’est pourquoi ils sont rapidement devenus le lieu de prédilection des rédacteurs en chef de magazines et de journaux, des stylistes et de tous ceux qui comptent dans le monde de la mode. “ Ils venaient dans notre boutique pour emprunter des accessoires et nous recevions des crédits éditoriaux ”, explique-t-elle.
Il n’a pas fallu longtemps pour que ce duo talentueux ouvre une deuxième boutique dans une maison située sur la prestigieuse avenue Hazelton, faisant ainsi réalité le rêve de Parnis.
“ Croyez-le ou non, l’un de nos moments les plus occupés était lorsque Woodbine organisait les courses The Queen’s Plate ”, se souvient-elle. “ Soit la reine elle-même, soit un autre membre de la famille royale assistaient, toujours vêtues de chapeaux énormes et élégants. C’était amusant car nos clients venaient nous voir et apportaient leurs robes. Je les aidais à choisir les gants et chapeaux parfaits, tout en respectant le protocole, bien sûr ”, explique-t-elle.
Influence et Héritage
Depuis que Parnis et Fox ont pris des chemins séparés, elle a passé les 28 dernières années à travailler dans le secteur de la planification d’événements. En regardant en arrière sur son passage chez Pleasant Pheasant, Parnis n’a aucun regret : “ J’ai encore mes accessoires, je les porte toujours et je me souviens de ces années comme d’un moment amusant de ma vie ”, dit-elle.
“ Je suis tellement bénie ”, souligne Alice en quelques mots. “ Au cours de mes plus de 30 ans d’activité professionnelle, j’ai eu non pas une seule entreprise, mais deux, toutes deux que j’ai aimées. Beaucoup de gens travaillent, mais tout le monde n’apprécie pas leur travail comme moi. Je n’avais pas de travail, mais ce que je faisais était un véritable travail d’amour ”, se souvient-elle.
Parnis et Fox ont offert à leurs clients un moyen facile et amusant de développer et de perfectionner leur style personnel tout en faisant de Pleasant Pheasant l’un des rares détaillants de mode à être considéré comme un véritable symbole de style. Ils ont joué un rôle crucial dans la croissance de l’identité mode de Toronto.
Ses derniers mots ? “ Si quelqu’un m’avait dit que je serais entrepreneure pendant cette longue période de ma vie, je n’aurais pas cru à ses propos ”, dit-elle. Puis, en riant, elle demande : “ Qui ? Moi, petite ? ”
“ Si c’était tendance et chaudement reçu, nous l’avons adopté ”, assure Alice. C’est pourquoi ils sont rapidement devenus le lieu de prédilection des rédacteurs de magazines et de journaux, des stylistes et de tous ceux qui comptent dans le monde de la mode.
A propos des auteurs :
Au fil des ans, la professeure Gooden a développé une carrière multimédia en tant qu’éditrice, écrivaine, présentatrice, consultante en relations publiques et responsable d’événements spéciaux, porte-parole, animateur et enseignante. Elle...
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À propos de l'auteur :
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