Ethné se sent privilégiée d’avoir une mère et une mentore telle que Lorna, à qui elle doit son éducation, éducation qui s’est avérée une pierre tournante pour sa destinée, son style ainsi que de son appréciation de la mode tout au long de sa vie.

En plus de coudre des tenues faites à partir de patrons qu’elle avait créés elle-même, Lorna a su instinctivement modifier les styles en déplaçant une boucle ou en abaissant une ligne de coupe afin de mieux adapter les vêtements aux différents types de corps.

Elle était catégorique en ce qui concernait la précision de la coupe, ainsi que sur la netteté et l’efficacité de la finition; mais surtout, elle était intransigeante lorsqu’il s’agissait de fabriquer des vêtements adaptés à ceux qui les porteraient », se rappelle sa fille.

La compréhension instinctive et la perception judicieuse d’Ethné concernant les vêtements et le style se sont naturellement transmuées en performance sur le podium. « Si, par exemple, il y avait un défaut de conception sur un manteau, je mettais ma main dans la poche du vêtement d’en dessous afin de cacher ce qui rendrait ce manteau éventuellement invendable.

Ceci étant dit, vous ne deviez pas vous attendre à ce que je tourne docilement à gauche, à droite, ou que je performe un pivot — ce qui représente souvent implicitement la chorégraphie d’un spectacle — surtout pas si cela avait eu un impact sur ce que j’essayais de camoufler sur un vêtement ! » plaisante Ethné.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Ethné s’est retrouvée à la croisée des chemins et s’est spontanément inscrite à un cours de mannequinat professionnel — une condition préalable pour devenir mannequin à l’époque. Paradoxalement, la carrière d’Ethné, qui a duré 18 ans, s’était déjà amorcée avant la fin officielle de la formation.

Son premier contrat professionnel fut pour la toute nouvelle Association des créateurs de mode du Québec en 1978.