Juin 2024
Mois 20xx
Écrit par Elijah Jones-Young et Sam Dubiner
Charmaine Gooden
Jacob Marion
Lorsqu’on entre dans le studio d’Everton McDougall, quelque chose devient immédiatement évident : c’est un espace de créativité. Sur le mur le plus éloigné de la pièce, derrière les rangées de mules de luxe et de boîtes de livraison, un mural à l’esthétique Mondrian, peint par McDougall, reflète ses principes d’innovation et d’honnêteté.
Dans le monde de la mode, il n’est pas rare de croiser des personnes possédant des convictions fortes et une identité artistique. Pourtant, même parmi ses contemporains, le fondateur d’Haus by Everton, dont le nom porte le même titre, marche sur son rythme en tant que pionnier doté d’un œil attentif aux domaines inexplorés. “ Je me considérais toujours comme un peu hors du commun ”, dit McDougall, et c’est cette conscience de soi sans tabou qui lui a permis de se distinguer en tant que créatif attentionné, réfléchi et resourceful qui a réussi dans la mode et la vie.
Jeunesse et Carrière
McDougall, né à Kingston, en Jamaïque, a grandi avec cinq frères et sœurs. En 1970, sa famille s’est installée à Kitchener, en Ontario, où il a fréquenté l’Institut collégial de Kitchener (KCI). Malgré son image de “ terrible élève ”, McDougall a excellé dans les sports, notamment le basket et le lancer du disque, développant ainsi sa discipline personnelle. En évoquant sa carrière sportive, il déclare : “ En tant qu’athlète, il faut compter uniquement sur soi-même. ”
Après avoir obtenu son diplôme à la KCI en 1982, McDougall a obtenu une bourse d’études à l’Université du Kentucky à Lexington, dans le Kentucky, pour le saut en longueur, avant de se transférer plus tard à l’Abilene Christian University au Texas, où il a obtenu son diplôme de licence en éducation en 1988.
Dans le but de réaliser ses rêves olympiques, McDougall s’est installé à Edmonton, au Canada, en 1991 pour s’entraîner auprès de l’entraîneur renommé Ted King. Cependant, une grave blessure au genou a compromis ses projets pour les Jeux olympiques d’été de Barcelone 1992. Par la suite, McDougall a changé de direction en cofondant le magasin de streetwear Colour Blind avec sa petite amie.
“ À l’époque, la scène du hip-hop était florissante… et il y avait ces gars qui aspiraient à devenir DJs, alors j’ai créé une section pour eux dans mon magasin ”, se souvient McDougall, qui se décrit comme “ un type plutôt enclin au RnB ”.”
Ses nombreux voyages à New York et à Los Angeles lui ont permis de découvrir les dernières tendances de la mode streetwear et rave. C’est lors d’un de ces voyages à Los Angeles en 1993 qu’il a rencontré Kikwear, un label hip-hop majeur et très influent dont il avait été recommandé par la marque Too Black Guys basée à Toronto. L’association de McDougall avec Kikwear a permis de saisir de nombreuses opportunités, notamment le poste de manager national canadien chez GSUS Sindustries, où il a travaillé pendant plus de 12 ans avant de passer à la représentation de marques privées.
Après plus d’une décennie de collaboration avec diverses marques telles que Kings of Indigo, Ben Sherman, Evisu Denim et Edwin Jeans, McDougall s’est lancé dans une aventure profondément personnelle suite à une remarque franche de sa petite amie : “ Je me trouvais assis sur le canapé, les jambes écartées, et elle a regardé mes pieds et a dit : ‘Je déteste vos pieds' ”, se moque McDougall.
Insatisfait des options de chaussures existantes, McDougall a identifié un besoin du marché et a saisi l’opportunité de lancer Haus by Everton, une marque de chaussures de luxe alliant style et fonctionnalité, s’inspirant de Piet Mondrian et du mouvement Bauhaus. Il déclare avoir “ voulu quelque chose d’esthétique et confortable, capable de s’adapter à toutes les situations : pour le travail, à l’intérieur ou à l’extérieur, ou pour une soirée ”.”
“ Je suis dans le monde de la mode depuis plus de 25 ans. Je sais faire mes propres choses. J’ai déjà travaillé en tant que consultant pour d’autres marques ; j’ai aidé d’autres marques à bâtir leur entreprise. Je pense qu’il est temps de créer ma propre entreprise ”, se souvient McDougall.
Durant la pandémie de COVID-19, McDougall a entamé le processus d’établissement de sa société. En cherchant des fabricants, il a envisagé le Brésil, le Mexique, la Chine, le Japon et l’Italie. Toutes ces options potentielles ont toutefois rencontré des difficultés, ce qui l’a finalement conduit à choisir le Portugal comme hub de production pour Haus. McDougall a également fait appel à trois amis pour lancer le projet : Celline Cabusora pour la conception graphique, Darren Jarvis pour le développement du site web et Ian Lee pour la direction artistique.
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McDougall s'est lancé dans une aventure profondément personnelle suite à une remarque franche de sa petite amie.
Je me tenais juste sur le canapé, les jambes écartées, et elle regarda mes pieds et dit : “Je déteste tes pieds” », sourit McDougall.
Rôle de la race
L’indifférence de McDougall aux opinions des autres et son engagement inébranlable envers l’innovation reflètent une mentalité guidée par l’autodétermination et un refus total de laisser des facteurs externes, tels que le racisme, entraver son progrès.
“ Je n’ai jamais eu la moindre considération pour ce que les autres pensent de moi. Je voulais toujours expérimenter avec des choses différentes ”, déclare McDougall. “ Je n’utilise pas la race comme frein ou comme un bâton de sauvetage ”, poursuit-il. “ Peut-être que mon produit n’était pas fait pour eux – c’est tout à fait normal. Je vais consulter votre magasin et voir ce qui vous convient le mieux, afin que lorsque je reviendrai l’année prochaine, vous puissiez me dire oui sans hésiter. ”
La perspective pragmatique de McDougall sur le sujet du racisme reconnaît la discrimination comme une difficulté humaine regrettable et partagée. “ Ne nous laissons pas berner par elle ”, dit-il. “ Tout le monde va l’expérimenter. Peu importe si vous êtes Noir, Blanc, Asiatique, vous allez tous l’expérimenter d’une certaine manière. La façon de la surmonter est la manière dont nous la traitons. Moi ? Je ne la laisse pas dicter ma vie. ”
Influence et Héritage
Aujourd’hui, McDougall dirige Haus by Everton et d’autres projets parallèles depuis son studio du centre-ville. On peut le retrouver avec la porte ouverte dans un studio décoré et documenté par des objets issus de toute sa carrière. Une série de sacs, un mur de plaques et les logos décoratifs des marques qu’il a gérées, commercialisées ou avec lesquelles il a collaboré au cours des dernières décennies.
Lorsqu'on lui demande ce qu'il veut que son héritage soit, McDougall déclare espérer être connu pour les actions qu'il mène en faveur des autres. “ Ça paraît assez banale, mais fondamentalement, quelqu'un qui se soucie des autres… Se soucie simplement des uns et des autres. ”
Tony “Master T” Young, ami de longue date de McDougall et présentateur de radio, confirme ce message en disant : “ La seule chose que je dirai toujours à son sujet, c’est qu’il est une bénédiction. Je peux l’appeler et il est le type le plus généreux… Nous avons toujours eu cette connexion et cette relation qui a été formidable, et maintenant je suis tellement fier de lui. ”
En reconnaissant la carrière et l’avenir de McDougall comme le fruit de valeurs fortes et d’années de travail, Young conclut en ajoutant : “ Il est très rare qu’une personne puisse dire : ‘ Hé, je vais faire ça ’, et qu’elle le fasse réellement. ”
À l’époque, le milieu du hip-hop était en plein essor… et il y avait ces gars qui aspiraient à devenir DJs, alors j’ai créé une section pour eux dans mon magasin.
