Juin 2023
Mois 20xx
DeAndra Asapokhai
Charmaine Gooden
Fransi Weinstein
Points forts
Cabaret Vintage was a high fashion vintage clothing store and vintage-inspired bridal boutique owned by Thomas Drayton, whose warm and welcoming personality drew people from everywhere to his shop, where they knew they could always find the best vintage pieces.
Drayton’s children, daughter J’bai Deschamps and son Tao Drayton, proudly describe how Cabaret Vintage, owned by their father, was known for its incredible selection and carefully-chosen vintage pieces from the ’20s through the ’70s. There were dazzling beaded ‘20s flapper reproductions, stunning long evening gowns and their own ‘Cabaret Collection,’ a distinctive dress collection focused on the quality, uniqueness and detail inherent in the fashion of the ‘40s, ‘50s and ‘60s.
Il était passionné par les vêtements vintage et passait des heures à fouiller les magasins à la recherche de pièces uniques pour compléter sa collection. Deschamps se souvient de ses voyages en voiture avec sa mère et son père dans des petites villes et des endroits où se trouvaient Woolworths et des entreprises indépendantes qui gardaient leurs stocks dans leur salle de stockage oubliée et abandonnée. “ Ma mère et mon père achetaient 5 000 paires de chaussures datant de 1950 ”, se souvient-elle. “ L’œil de mon père pour le style était incomparable. Il avait le don de trouver des joyaux cachés que les autres auraient peut-être négligés ”, raconte Deschamps.
Jeunesse et Carrière
Drayton, the youngest of four children, was born Sept. 23, 1943 and raised by a single mother who, Deschamps says, “had an eye for vintage.” She explains that Drayton wore an eyepatch and had difficulty reading, which affected his ability to attend high school and university.
Drayton était un Américain noir, né à Alexandria, en Virginie, mais s’est installé en Californie à un jeune âge. “ Ma mère était sa deuxième épouse et ils se sont séparés en 1992 ”, explique Deschamps. “ Ils se sont rencontrés d’abord en Europe, ont vécu brièvement aux États-Unis puis se sont installés près de Toronto pour fonder une famille ”, dit Deschamps. “ Durant sa vie, Drayton a occupé plusieurs fonctions, notamment celle d’artiste sculpteur, de poète pour enfants, de propriétaire d’entreprise et d’instructeur de chiens policiers ”, se souvient-elle.
Tao Drayton, fils de Drayton et ancien directeur de Cabaret Vintage, révèle que le magasin était comme une scène pour son père. En fait, ‘ Life is a Cabaret ’ a inspiré le nom de Cabaret. “ Mon père était le maître de cérémonies, il faisait rire tout le monde ”, se souvient Tao. Rhonda Riche, écrivaine, cliente, voisine et amie de Thomas Drayton, basée à Toronto, nous raconte : “ Il s’arrêtait toujours pour discuter avec moi et me complimenter sur mon look ”.”
Sadly, Drayton passed away on October 24, 2007, after a brief battle with cancer.
Dad’s eye for style was unparalleled. He had a knack for finding hidden gems others might have overlooked.
Mode et Diversité
Drayton a ouvert son premier magasin, From Here to Eternity, à The Beaches on Queen Street après que sa sœur, Leona Drayton, avait ouvert le premier magasin vintage sur Queen Street à la fin des années 1970. “ Ma tante avait Mood Indigo, le premier magasin vintage de Queen Street, puis mon père a ouvert son premier magasin plus à l’est, à The Beaches on Queen Street ”, explique Tao.
After opening, selling and closing several other stores, including branches in Collingwood and Barrie, Drayton left the fashion business for some years. He returned to open Cabaret Vintage on Queen Street West in downtown Toronto on February 11, 1996.
L’établissement de Drayton était un lieu de prédilection pour ceux qui souhaitaient acheter des vêtements vintage de haute qualité et pour ceux qui voulaient simplement y passer du temps. “ Quand André 3000 est venu pour un entretien, il voulait y rester toute la journée, et il y avait tellement de situations comme celle-ci ”, se souvient Tao. D’autres célébrités ont fait un passage par Cabaret Vintage, dont Brooke Shields, Dita Von Teese et Annabella Sciorra.
“ Quand le magasin a ouvert à Queen West en 1996, la communauté était ouverte aux communautés noires et multiraciales ”, explique Tao. “ D’une part, mon père avait beaucoup d’expérience avec le racisme ; il avait même déménagé des États-Unis au Canada car c’était un meilleur environnement pour un homme noir ”, ajoute-t-il. “ Je dirais que Toronto et Queen Street étaient magnifiques et extrêmement accueillants envers le magasin. ”
Deschamps pense que son père “ avait des liens avec les touristes américains qui venaient dans le magasin et le reconnaissaient comme un être proche, différent de la culture noire des Caraïbes qui était plus prédominante à Toronto à l’époque ”, explique-t-elle.
Cabaret Vintage eventually closed its doors on January 31, 2016 after 20 years on Queen Street West and nearly a decade after Drayton’s passing. The store’s Facebook page announced in a post at the end of 2015 that it would be closing its doors to the general public.
“ C’était formidable de faire partie de tout ça ”, se souvient Tao, “ mais notre bail a expiré et il devenait beaucoup plus coûteux d’être rue Queen, donc c’était le moment idéal pour fermer ”, conclut-il.
For one thing, my dad had so much experience with racism, he moved from the U.S. to Canada because it was a better environment for a Black man.
I would say Toronto and Queen Street were beautiful and wonderfully receptive to the store.
Influence et Héritage
Drayton always had a smile and was loved by those who knew him. He took the time to help his customers find what they were looking for and he was admired for his knowledge of vintage pieces.
Even outside of his store, Drayton was loved by his community. His children say he was known for his friendliness and selflessness. He was a fixture in the neighbourhood and was always willing to lend a helping hand. His funeral was a testament to his impact on those around him as over 400 people gathered to pay their respects and celebrate his life.
“ Quatre cents personnes sont venues au mémorial de mon père ”, se souvient Tao, “ venus de la région, connaissant son nom depuis tant d’années et en raison de l’impact considérable qu’il a eu ”. En fait, le mémorial s’est tenu sur Queen Street West, dans la Great Hall, car Drayton était très connu dans cette région.
Drayton’s influence and legacy lived on through Cabaret Vintage, which continued to be a popular destination for those seeking unique and stylish clothing until its closing. He will always be remembered as a kind and generous man who touched the lives of everyone he met.
A propos des auteurs :
Au fil des ans, la professeure Gooden a développé une carrière multimédia en tant qu’éditrice, écrivaine, présentatrice, consultante en relations publiques et responsable d’événements spéciaux, porte-parole, animateur et enseignante. Elle...
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